Dans cet article, nous parlerons des origines du cannabis, de son histoire et de ses traditions qui se sont répandues au fil des années à travers le monde. D’où vient le cannabis ? Quelles ont été ses utilisations dans le passé ? Lisez l'intégralité de l'article pour découvrir comment est né l'intérêt de l'homme pour cette plante et comment elle s'est répandue à travers la planète. Concrètement, nous vous dirons :
- Premières utilisations du cannabis
- Cannabis et mysticisme
- Propagation du cannabis
- Cannabis à usage industriel
- Cannabis et prohibitionnisme
Imaginons l'homme aux origines de son histoire, lorsque l'agriculture n'existait pas encore et que toute son activité consistait à chasser les animaux et à cueillir les fruits que la terre fournissait spontanément. Il est très facile de penser que dans ce monde sauvage , le cannabis était déjà présent dans la vie humaine.
Premières utilisations du cannabis
Peut-être l'utilisaient-ils pour fabriquer de la corde, peut-être en mangeaient-ils, peut-être connaissaient-ils déjà les effets psychotropes induits par sa consommation. Ce qui est sûr, c'est que des traces de sa présence ont été retrouvées dans les découvertes archéologiques les plus anciennes. Et nous parlons d'il y a dix mille ans . Empreintes de fibre de chanvre sur des poteries, corps humains enterrés à côté de graines de cannabis ou d'autres parties de la plante, fragments de vêtements : tout porte à croire que son usage s'est répandu partout depuis la nuit des temps.
Plante polyvalente aux multiples utilisations possibles, elle est indiquée dans les anciens documents officiels pour ses propriétés curatives . De la médecine chinoise ancienne à la culture zoroastrienne , en passant par les textes sacrés de la religion hindoue , les plus anciens traités de médecine ayurvédique , les papyrus égyptiens et les tablettes assyriennes . Le cannabis ne manque jamais dans la liste des plantes utiles pour la santé du corps et de l’esprit.
On la qualifie (grâce à ses principes actifs) de « plante libératrice d'anxiété », de substance « antidépressive », d' anesthésique puissant contre la douleur , ou encore de simple « remède ». Les indications ne manquent pas non plus sur son utilisation comme substance psychotrope, utile dans la recherche de l'illumination, une expansion de son état de conscience, une réunion avec le divin.
Cannabis et mysticisme
Dans les Vedas , textes sacrés de la religion hindoue datant de plus de trois mille ans, le cannabis est mentionné comme l'une des cinq plantes sacrées. On dit même qu'il possède une sorte d' ange gardien dans ses feuilles . Il est indiqué comme une « source de bonheur, de joie et de libération », administrée aux personnes « pour ravir les sens et éliminer les peurs ».
La consommation de cannabis dans l’Antiquité n’est cependant pas, comme on pourrait le penser, imputable au seul Moyen-Orient mystique. Hérodote , le père de l'historiographie occidentale, qui vécut en Grèce au Ve siècle avant JC, nous parle aussi du cannabis ; dans ses Contes, il nous raconte les us et coutumes du peuple chiite, population nomade de l'Asie caucasienne. Il décrit notamment une cérémonie de purification effectuée après l'enterrement d'un roi :
« […] Ils élèvent trois perches inclinées l'une vers l'autre et étendent dessus des couvertures de feutre qu'ils joignent le plus étroitement possible. Puis, dans un vase placé au centre des poteaux et des couvertures, ils placent des pierres chauffées au rouge par le feu. […]
Les chiites prennent donc la graine de ce chanvre et, étant entrés sous les couvertures, la jettent sur les pierres chauffées au rouge dans le feu. Alors la graine dégage une fumée odorante et produit une telle vapeur qu'aucun poêle grec ne pourrait en faire autant ; enivrés par ce sauna, les chiites crient de joie."
Propagation du cannabis
On peut donc penser que la culture et l’utilisation du chanvre à des fins industrielles, médicales, religieuses et récréatives sont originaires de l’Est mais se sont ensuite également répandues dans le monde occidental. On en retrouve des traces dans la civilisation romaine au 1er siècle après JC lorsque Dioscoride , médecin, botaniste et pharmacien grec qui vivait à Rome à l'époque de Néron, inclua le cannabis dans son célèbre herbier. Un siècle plus tard, on le retrouve cité par Galien , le plus célèbre médecin de la Rome impériale, qui exalte son usage pour « stimuler le plaisir » , et le recommande comme analgésique .
Dans la Grande-Bretagne actuelle, avant même l’arrivée des Romains, le cannabis était déjà cultivé et utilisé par les populations celtes. En 1 000 après JC, le mot anglais « Hempe » (chanvre) a été écrit pour la première fois dans un dictionnaire. La culture et l'utilisation du chanvre furent donc répandues en Europe tout au long du Moyen Âge pour des usages divers.
Cannabis à usage industriel
Devenu un produit stratégique pour les républiques maritimes , les amarres et les voiles étaient en chanvre. L'utilisation du chanvre pour la navigation a fait la fortune des riches propriétaires fonciers bolognais qui cultivaient du chanvre sur leurs terres. Le chanvre devient l'une des principales matières premières pour la construction . Les Bolonais seront les principaux fournisseurs de la Sérénissime d'abord, puis de la marine anglaise.
C'est précisément en Émilie que ce type de culture s'est le plus répandu et il en reste encore aujourd'hui des traces dans la région, parsemée de petits lacs artificiels. Que l'on retrouve disséminées dans la « basse Bolognese » . Ces endroits étaient appelés maceri , dans lesquels les plantes étaient immergées pour ramollir la fibre.
Cannabis et prohibitionnisme
Malgré ses innombrables utilisations et la relative simplicité de sa culture, à la fin du Moyen Âge, le cannabis a commencé à être considéré comme une plante interdite. Dans le sillage de l'Inquisition, les premières interdictions se sont répandues, probablement en raison de son effet psychotrope qui ne devait pas être complètement inconnu même aux hommes de l'époque. Les pouvoirs narcotiques attribués à la plante de chanvre conduisent donc l'Église à prendre une position officielle : en 1484, le pape Innocent VIII publie une bulle papale interdisant son usage par les fidèles.
Le chanvre est défini comme un moyen démoniaque par lequel on peut vivre des expériences mystiques en dehors des expériences « divines » et en tout cas non autorisées par Dieu . Malgré l’interdiction du monde catholique, le chanvre continue d’être cultivé pendant des siècles.
À la fin du XVIIIe siècle, il était désormais largement connu et utilisé dans tout le monde oriental et occidental, avec une grande prééminence en Amérique du Nord où il constituait la base du développement de l'industrie textile. La majeure partie des terres de George Washington était cultivée avec du cannabis et la constitution américaine était rédigée sur du papier fabriqué à partir de chanvre.
Même Napoléon , qui avait probablement consommé du cannabis indica lors de la campagne d'Egypte, fut séduit par les propriétés analgésiques de la plante et semblait très intéressé par ses puissants effets sédatifs. Le chanvre indien commence ainsi à circuler dans les comptoirs des pharmacies françaises et ne tarde pas à se répandre parmi la bourgeoisie parisienne.
L'effet de fumer du cannabis est si apprécié qu'il a poussé les plus grands poètes du XIXe siècle ( Hugo, Dumas, Baudelaire et Gautier ) à créer ce qu'on appelle le " Hashish club ", en l'honneur de la plante, source d'inspiration. La seconde moitié du XIXe siècle est certainement la période de la plus grande splendeur du chanvre.
Non seulement pour ses multiples fonctions, déjà connues depuis des millénaires, mais aussi pour la grande activité commerciale qui en découle. Paradoxalement, c’est précisément en raison de cette importance économique que le chanvre est de plus en plus critiqué . La plante controversée est considérée comme la cause de la folie de certains meurtriers et, plus généralement, comme source d’une folie mentale progressive. Ces positions ont rapidement été transformées en lois, définissant officiellement leur utilisation et leur commerce comme illégaux dans de nombreuses régions du monde.
Aux États-Unis, le coup final fut porté en 1937 avec le Marijuana Tax Act , une mesure législative qui, en raison d'une fiscalité lourde et de complications bureaucratiques, rendit la culture du chanvre économiquement non viable. La mesure a été fortement soutenue par l'inspecteur du Bureau fédéral des stupéfiants de l'époque, Harry Anslinger , un homme ambitieux, raciste et sectaire qui a motivé la restriction comme suit :
« Aux États-Unis d’Amérique, il y a cent mille fumeurs de marijuana. La plupart d’entre eux sont des Noirs, des Hispaniques, des Philippins et des artistes. Leur musique satanique, jazz, swing, est le résultat de la consommation de marijuana. La marijuana pousse les femmes blanches à désirer avoir des relations sexuelles avec des noirs , des artistes et d’autres. »
Il est évident que derrière ces positions se cachent des intérêts économiques à protéger. Il y a Hearst , maison d'édition et producteur de papier qui vient de réaliser d'énormes investissements dans le papier d'arbres et qui sera le plus grand soutien, à travers ses journaux, de la campagne anti-cannabis . Il y a DuPont qui vient de breveter le nylon , la nouvelle fibre textile destinée à remplacer en grande partie les fibres naturelles.
La campagne de désinformation et de propagande prohibitionniste identifie donc le cannabis comme la cause de nombreux maux sociaux : des meurtriers au communisme, en passant par le pacifisme, l'infidélité conjugale, rapports sexuels entre « femmes blanches et races inférieures ». Ainsi, la possession et l’utilisation de cette plante à l’histoire millénaire deviennent un crime dans une grande partie du monde moderne.
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